在施五的宅邸前堂。

施五穩坐在太師椅上, 一邊喝著茶, 一邊看著從外面走來的三子, 說道：“地契都送到了？”

三子點了點頭, 聲音沙啞地道：“都交到那個李成的手裏了。”

因為蔣勇還在外管理著工人的營地, 此時的前堂，只有施五和三子兩人。

“說說看，這個李文柏, 要草場幹什麽？”施五吹了吹杯中的茶水, 饒有興趣地問道。

三子聞言遲疑了一下，臉上露出疑惑的表情, “這點我也搞不明白。他是商人出身，應該知道, 如果用那幾片草場畜牧, 要想得到收益，怎麽也得等到一兩年牛羊養壯了才行。他想當個為民謀利的好官可以理解，但把心思放在畜牧上，卻不是什麽上策。”

施五搖了搖頭, 這次，連他也有點搞不明白李文柏要幹什麽。

“你覺得, 他是個為民謀利的好官？”施五問道。

三子點點頭, “自己出錢買糧賑災，以工代賑雇工人修城墻，造路與其他縣互通有無，確實是一個好官。”

想到李文柏到任之後的所作所為, 施五也不禁有些感慨，“是啊，確實是一個好官。可惜啊，好官，是註定容不下我們這些鄉紳的。”

三子這回沒有說話，只是低著頭，若有所思。

“罷了，前庭那邊的回信，應該明後天就送到了。一切，就看我那個老丈人的安排吧！”

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伴隨著馬匹的嘶鳴聲與馬蹄聲，一駕馬車在一處殘破的城墻邊上停下。

“少主，咱們到了。”李成松開韁繩，取出一個小木凳，放在馬車旁。

李文柏走下馬車，望了一眼殘破的城墻。

只見城墻上架滿了竹梯和木臺，上百個工人站在高高的竹梯和木臺上，將燒鑄好的青磚，堆砌在殘破的城墻上。而地面上，更是有數百個工人，或是推著裝有石磚或廢石的板車，或是拿著錘子鑿子，在邊上敲敲打打，好不熱鬧。

不遠處，一些上了年紀的老漢，和婦孺，則是做著諸如燒茶遞水，做飯煮粥，或者掃雪堆柴之類的後勤工作。

一切井然有序，有條不紊。李文柏看在眼裏，暗自點了點頭。這就是他要的效果。

“縣尊您回來了！”

不遠處，眼尖看到李文柏的蔣勇小跑過來。作為工人營地管理的負責人，他可以說是李文柏那一套施工計劃的施行者。他也是親眼見到了工人們在這套施工計劃之下，爭先恐後的積極性。

他本來還對李文柏這個小小年紀的知縣有些不屑，現在見識到了李文柏的本事，漸漸收起了傲慢，再也不敢輕視。

“嗯，”李文柏點點頭，“我離開的這兩日，幾處工地都還好嗎？”

其實這些問題，他已經問過李成了。但畢竟李成和蔣勇管的地方不同，出於謹慎考慮，他還是要問清楚才放心。

蔣勇答道：“回縣尊的話，幾處工地都還好，工人們幹活兒也很賣力。說起來……還多虧了大人的施工計劃。”

“哦，是嗎？”李文柏淡然一笑。

這點是在他意料之中的。那個施工計劃，可是他根據前世的上六休一的上班制度，結合關中軍治軍的軍紀，改版而來的，用在這些普通民工上，是再適合不過了。

他給了這些工人充分的休息時間，還提供食宿，這些工人必然對他感恩戴德。而連坐的制度，則會激發工人的集體榮譽感，以進度考核的結果實行賞罰，更是激發了工人們的勞動積極性。

這項施工計劃，是把工人當人看的計劃。他把工人當人看，工人就把他當神敬仰！

這就是古代農民的思想，樸素，且直接。

“那依照蔣縣尉看，這東南兩處的城墻和道路的修築，能在三個月內完成嗎？”

東南兩處的城墻，面向大齊，遭受的破壞較少，更多的是年久失修的問題，工程量相對較少。這也是李文柏將東南兩處的城墻和道路交給蔣勇的原因。

而負責西北兩處城墻與道理的李成，已經明確告知，三個月的時間，足夠完成修繕和造路工作。

“縣尊放心，三個月，足矣。”蔣勇笑道。

對於蔣勇而言，修城墻和造路，對他對施五都有好處，他沒理由輕視怠慢。正所謂“流水的知縣，鐵打的老爺”，像李文柏這樣的知縣，最多幾年便會調任別處。而他蔣勇和施五等人，是世世代代住在這交合縣的。交合縣的城墻越堅固，道路越平躺，對誰更有好處，傻子都知道。

李文柏何嘗不清楚蔣勇的心思，不過既然蔣勇肯賣力做好本分的事，那他也樂得如此。

在告別了蔣勇之後，李文柏轉身向馬車走去。

接連數日的車馬勞頓，他已經有些筋疲力盡了。

這時，貼身保護李文柏的李二突然站了出來，攔在了他的身後，“大人小心！”

李文柏疑惑轉頭，只見眼前數不盡的男女老幼，慢慢向他走來，黑壓壓的一片人，他們大多瘦骨如柴，皮膚發黃，臉上滿是歲月留下的風刀霜劍的痕跡。

所有人的目光都集中在李文柏的身上。

“退下。”

李文柏輕輕拍了拍李二的肩膀，示意他站到一邊。

李二本來也是擔心李文柏安慰，一時情急才站了出來，現在仔細觀察了一番，才頓覺自己多疑了。

百姓又怎麽會對大人動手？

李二退到一邊後，黑壓壓的人群又向前挪動了幾步，一直到距離李文柏兩丈遠的地方，才停下來。

然後，轟隆隆的聲音響起。

所有人跪了下來。

“小的們，謝青天大老爺！”

“小的們，謝青天大老爺！”

“小的們，謝青天大老爺！”

所有人，近乎異口同聲。這些人面黃肌瘦，平日裏說話都不敢大聲，但這三句感謝，卻響徹天地之間。

李文柏站在近千人面前，靜靜看著一雙雙飽含苦難、卻異常明亮的眼睛，心中突然湧起一股感動。或許來到交合縣，所做的一切，都來源於他的本心。他不求什麽造福大眾，只為了不愧對自己的良心。

眼前的這一幕，他從來沒想過，更不敢奢望。

但這一刻，他突然明白，自己所做的一切，最大的回報，就是窮苦黎明百姓的真摯感謝。

他想到了自己初到大齊的那段時光。

“為大齊子民，是本官之幸，亦是爾等之幸。”

“來到交合，非本官之苦，亦非爾等之苦。”

“給本官一些時間，交合縣，不會再有人餓死！”

說完這三句話，李文柏不再逗留，轉身走進了馬車。

伴隨著一陣輕緩的馬蹄聲，李文柏絕塵而去。

近千個百姓，在大雪中，一直保持著跪著的姿勢，望著遠去的馬車。直到馬車消失在街角，這才緩緩起身，重新投入到各自的工作中。

一路上，李二和李成誰都沒有說話，但彼此的心中，都有一股熱血，在沸騰，眼眶裏，都有一道熱淚，在翻湧。他們一個是軍人，一個是下人出身，但不管他們是誰，只要是肉長的人心，在面對這樣的情形，都無法不動容。

他們都曾在社會的底層爬模打滾，只求茍活於世。他們和那些快要餓死的交合百姓一樣，都深知，活著，在這個時代，其實並不是一件容易的事。

回到衙門後，李文柏又想到了什麽，向李成問道：“交合下轄幾個村的餓殍，處理得如何了？”

“正按照少主的計劃，逐步清理，屍體全部就地焚燒。鑒於有些屍體被雪覆蓋，要想把幾個村全部清理完，大約還需要十天。”李成回答道。

“很好。”李文柏說道：“切記，一定要盯緊了，決不能放過一具屍體，不許土葬，全部火化！”

“是，少主。”

雖然很清楚，這個時代的人，對入土為安的說法有著異常的執著。但李文柏知道，屍體一旦開始腐爛，如果處理不好，開春之後，天氣轉暖，很容易引發瘟疫！火化焚毀，是最有效也最簡單的處理方式。

在交代了部分事宜後，李文柏便遣散了兩人。接連幾天的跋涉和公務，他需要好好休息休息了。

第二天一早，洗漱完畢的李文柏穿上官服，戴上官帽，走出後院，來到前堂。

經過一整晚的睡眠，李文柏終於將這幾日跋涉奔波的疲憊一掃而光。目前交合的問題還有很多。到目前為止，他只能保證百姓能安穩度過這個寒冬，以及交合縣城墻和通向其餘縣城的道路的修繕工作。

但他很清楚，這些只是一個縣城的基礎。除此之外，還有兩個威脅。

一個威脅是施五。

施五的勢力，不能任其坐大。人家是地頭蛇，他是過江龍，他們兩人之間，必定無法長久和平共處下去。這一點，他清楚，施五本人也很清楚。

他李文柏只是一個流水的縣令，說難聽點，以他的資歷，來交合縣就是鍍個金的，最多兩年就會被調走。所以留給她的時間並不多，如果他不能在離任前，把施五這個交合縣的禍害給除了，將其勢力連根拔起的話，就算他將交合經營得再好，只要他一走，施五就還是交合的土皇帝！並且他在交合縣的經營，就等於給施五這個土地主做嫁衣了。

而交合的百姓，依然窮困潦倒。

另一個威脅，就是前庭的刺史曹嚴。

盡管李文柏去前庭述職時，在曹嚴面前自汙示弱，讓其輕視。但一旦他在交合有所作為，亦或是威脅到了施五，那麽作為施五的老丈人，曹嚴必定不會放過他。

天高皇帝遠的，一個縣令死在山賊盜匪的刀下，似乎並不是什麽奇聞。

李文柏忽然覺得，自己並不安全。

“李二，我讓你派去前庭的兩個弟兄，出發了嗎？”

李二端來一碗粥，小心翼翼地放到李文柏的案臺前，回道：“大人放心，為了不被施五的耳目看到，小人讓他們昨天夜裏就出發了。想來，今天晚間就能到前庭和劉大人接頭了。”

“嗯，你做的不錯。”李文柏點點頭，“交合目前就是一個爛攤子，前庭那邊本官已經無力插手了。能否揭開往來居的秘密，就看劉安的本事了。”

“至於施五……，本官既然答應了交合百姓，要給他們溫飽，那麽施五這個鄉紳惡霸，便不得不除。否則，那三句青天大老爺，本官受之有愧！”李文柏攥緊了拳頭，下定了除去施五的決心。

早膳過後，李文柏便坐上了馬車，和李二、李成以及眾護衛的保護下，向著西北部奔馳而去。

交合的西北部，是大片尚未開發的草原，加上從部分小地主手裏收來的草場，現在可以使用的草地，足足有數千公頃！

而這片草場的不遠處，便橫亙著一條深不見底的無名界河，正好將交合與前庭分割開來。界河上本有一座橋，但因戰亂被毀。現如今，這條界河，就是一道防禦匈奴的天然壁壘。

當然，李文柏為的不是這些。

他要的，是開發這片草原和界河！他是個商人，他很清楚，要想真正使交合的百姓錢包鼓起來，不挨餓，不受凍，最直接的辦法，就是發展交合的經濟，讓百姓有工作，能與外界互通有無！

如今通往各縣城的道路正在修建，開春前就能打通。現在交合缺的，就是產業開發，和資源輸出！

草場距離縣城不是很遠，馬車跑了一個多時辰，李文柏一行便來到了這片廣袤肥碩的草場。

李文柏剛一下馬車，便看見有三個衣衫華麗的中年人拜倒在前方。

“草民宋河/唐安/柳思旺，拜見縣尊大人！”

李文柏看了李成一眼，李成趕緊上前，輕聲解釋道：“少主，此三人便是這片草場原本地主的其中三個。”

李文柏挑了挑眉，心中了然。敢情這三個就是被他搶了地盤的小地主啊！

畢竟自己是一縣之主，百姓的父母官，拿了人家的地盤，還是有點過意不去的。於是他幹咳了兩聲，解釋道：“草場不是本官私人占的，這些都是公家之物，望爾等莫要介懷。”

他可不想這幾人覺得他是那種以大欺小，強搶民財的貪官。

“呃……”三個小地主依舊跪著，互相對視了一眼，表情有些不太自然，卻還是唯唯諾諾地回道：“小民不敢，不敢……”

很顯然，在他們三人看來，這年輕縣令就是搶了他們的草地，據為己有的。現在地契都給你奪了去，還在我們面前貓哭耗子，有意思嗎？

不過他們也就是在心裏腹誹兩句，可萬萬不敢說出來。他們只是個小地主，可不是施五這種交合一霸，敢和縣令硬碰硬，不是找死嗎？

這年頭一個玩得溜的縣令，要想玩死幾個偏遠地區的小地主，還真不是太難。

“不敢？只是不敢，看來還是心有不平啊……”李文柏心中苦笑，搖搖頭，也沒有多說什麽。這種小地主，家裏不缺錢，也不差這麽幾塊草地。再說了，這些事情，都是施五去辦的，這些小地主不可能白白交出草地，施五必然會有所補償。

想到這，李文柏便不再客氣什麽，示意三人起身後，問道：“爾等三人，都給本官講講，這片草場的情況。”

“是。”

經過三個土地主的介紹，李文柏對這片草場有了一個更深的了解。

眼下這片草場因為大雪的關系，草地全部被厚厚的白雪覆蓋，畜牧活動要等到來年開春，積雪消融，雪水灌溉大地的時候，才能開始。

並且如李文柏所想，不遠處的無名界河，為這片草場提供了一個天然的水源資源。

“這裏可是天然的牧場啊！”其中一個小地主由衷地感慨道，滿臉的不舍。

李文柏無視了這個地主語氣中的酸楚，道：“也就是說，來年開春，這裏的草地便都可以用了？”

“不錯，因為地勢原因，這裏的冰雪融化的時間，會比縣城裏提早半個月。故而開春之時，此地的草地便已長勢可人，青蔥欲滴，是畜牧的好時節。”其中一個小地主回道，顯然是個畜牧老手了。

李文柏卻是搖搖頭，“本官不畜牧。”

正如後世的某位大文豪說的那樣，學醫救不了國人。同樣的，畜牧，也救不了交合百姓。

“什麽？不畜牧？”一個小地主瞪大了雙眼，臉上的皺紋扭曲，“這麽大一片草地，不畜牧，這……這不是暴遣天物嗎？”

小地主越說越小聲，但還是被李二聽到。

只見李二雙眼怒瞪，一股兇氣爆發而出，沖著這個小地主吼道：“大膽！縣尊座前，不得無禮！”

小地主連忙縮了縮脖子，一副很慫的樣子，連聲道歉起來。

李文柏笑了笑，沒跟小地主計較，而是邊走邊看著周圍被雪覆蓋的草地。

李成瞥了眼跟在後面的幾個小地主，快步上前，走到李文柏身後，輕聲問道：“少主，這麽大的草場，如果不畜牧，咱們能做什麽？”

其實他和幾個小地主的想法差不多，都是小農思想，田是用來耕種的，草地是用來畜牧的，除此之外，他也想不到什麽別的用途。

李文柏一臉的神秘之色，“當然是什麽能掙錢，做什麽？”

“這……少主，這草場上，還有能掙錢的？”李成撓了撓腦袋，有些迷糊。

“本官問你，當今之世，什麽人的錢，最好掙？”

“這個……小的不知……”

“當今之世，自然是讀書人的錢，最好掙。”李文柏笑道，而且最重要的是，可以替自己揚名。

“讀書人？可……可少主，這交合縣，窮鄉僻壤的，有哪個讀書人會來這啊？”李成還是不明白自家少主的意思。

“讀書人不來，我們可以把東西賣到外面去啊！”李文柏道。

“賣出去？少主是指……”

“文房四寶之一，紙！”李文柏彎下腰，伸手穿過地上的積雪，揪出一小截枯草，“這裏有豐富的草地資源，東面大恒山上還有數不盡的樹木，不遠處便是界河的水。有水有草有樹皮，這裏就是造紙的最佳所在！”

李文柏的目光可以說是閃閃發亮，想到了雪白的紙張，輕輕笑了起來。

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